Nhiều khi số phận như một trò đùa cố tình làm khó bạn. Chỉ khi bạn nhìn thấy hy vọng, bạn sẽ mất hết hy vọng ngay lập tức.

Trong các kỳ dự thảo năm 2024 và 2025, Bulls đã đứng trước cánh cửa kỳ diệu trong hai năm liên tiếp, nhưng cuối cùng họ lại chứng kiến ​​​​lựa chọn số 1 bị người khác tước đoạt. Điều trớ trêu là 2 đội giành được lượt chọn số 1 lại là Hawks với 36 trận thắng và Mavericks với 39 trận thắng. Mặt khác, Bulls cũng có được 39 trận thắng.

Kỷ lục chiến thắng về cơ bản là giống nhau nhưng kết thúc lại hoàn toàn khác nhau.

Nhưng ngay khi mọi người nghĩ rằng đội này sẽ giải quyết xong mọi việc thì ban quản lý Chicago lại bắt đầu làm điều ngược lại.

Họ không giống như những đội trẻ như Thunder và Rockets chất đống các lượt chọn ở vòng một chờ trỗi dậy, cũng không như Spurs và Pistons trực tiếp giành được lượt chọn số 1 để xây dựng đội hình. Hoạt động của Bulls rất kỳ lạ. Đầu tiên, họ giao dịch Caruso lấy Josh Guidy, sau đó mua lại tân binh Buzelis trong bản dự thảo, trực tiếp bắt đầu làn sóng chế độ nửa tái thiết và nửa chạy nước rút.

Nhìn vào làn sóng hoạt động này, tưởng chừng như thái độ “biết trong núi có hổ, thà đi cùng hổ trong núi”, nhưng kết quả đạt được đã khiến Bulls, một đội vốn tưởng chừng như có ít tương lai nhất, lại tỏ ra thú vị.

Hãy để tôi bắt đầu bằng một kết luận:

Bên Bulls hiện tại không đang xây dựng lại, họ dường như đang đặt cược vào sự hồi sinh ngắn hạn.

Trong khi các đội yếu khác đang điên cuồng tích trữ các lựa chọn dự thảo và bán các tuyển thủ kỳ cựu để đổi lấy chip trong tương lai thì Bulls lại chọn đi theo hướng ngược lại và cử Caruso, cầu thủ sáng giá nhất của đội, đến Thunder để đổi lấy một Gidi chưa phát triển đầy đủ. Đánh giá từ thời điểm đó, có lẽ nhiều người hâm mộ chưa hiểu rõ thao tác này. Không ai biết Bulls sẽ làm gì để đổi lấy một người bảo vệ điểm không biết bắn như vậy. Trong giao dịch Caruso, họ thậm chí không nhận được bất kỳ con chip nào trong tương lai.

Thương vụ này từng bị tất cả các bên chỉ trích, nhưng bây giờ nhìn lại, đây là bước đi đúng đắn nhất của Chicago trong những năm gần đây.

Dưới hệ thống của Donovan, Gidi dần dần thoát khỏi tình thế khó xử của hậu vệ quan điểm Thunder khi không có bóng và bắt đầu thể hiện tầm nhìn chuyền bóng của mình. Lợi thế về chiều cao và khả năng đi bóng của anh cũng được thể hiện. Đồng thời, Bulls đã có được Buzelis trong bản dự thảo, một tiền đạo tấn công trẻ cao 2,08cm và không chỉ có thể phản công bằng bóng mà còn tham gia tạo khoảng trống khi không có bóng.

Từ góc độ đội, nếu Gidi là tay lái và Buzelis là máy gia tốc cho tương lai, thì bộ đôi này đã giúp Bulls dần bộc lộ chút hy vọng nào đó từ giai đoạn tái thiết. Điều trùng hợp hơn là trong thị trường đại lý tự do bị hạn chế vào mùa hè năm 2025, Bulls vẫn giữ lại cốt lõi tương lai này với mức giá rất phù hợp.

Nói đến điều này thì phải kể đến Zach LaVine.

Trước khi LaVine được giao dịch, đội xoay quanh đánh đơn với bóng và tốc độ tấn công chậm, xếp từ thứ hai đến cuối giải về số vòng tấn công. Khi LaVine rời đi, đội dường như không còn được niêm phong. Nhịp độ tấn công tăng từ 96,3 lần mỗi trận lên 102,8 lần, và những nỗ lực 3 điểm cũng tăng vọt từ cuối bảng lên top 3.

Tất nhiên, sau khi tốc độ tấn công trở nên nhanh hơn, tác dụng phụ trực tiếp nhất là doanh thu trung bình mỗi trận tăng lên đáng kể. Nhưng đây không phải là điều xấu đối với đội trẻ. Ít nhất chúng ta có thể thấy chúng học cách chạy và vượt qua. Đặc biệt, sự kết hợp sân sau của Gidi và White là sự bổ sung hoàn hảo cho hai phong cách:

Gidi dựa vào chiều cao và nhịp điệu của mình để chơi không phù hợp và tìm kiếm cơ hội tấn công trước trong những pha nghỉ giải lao nhanh;

Trắng dựa vào sự thay đổi nhịp điệu và những cú nhảy xa dần để tiêu diệt.

Cả hai đều thực hiện trung bình gần 6 quả ném phạt mỗi trận sau mùa giải All-Star mùa trước, đây là dữ liệu hoàn toàn không thể tưởng tượng được đối với Bulls trước đó. Họ không còn là một đội cổ điển chỉ dựa vào sự cô lập của LaVine và DeRozan mà cả đội đang tấn công. Có nhiều điểm chuyền bóng hơn, nhịp điệu tấn công và phòng thủ tự nhiên mượt mà hơn.

Ngoài khả năng tấn công, những khuyết điểm trong phòng ngự của Bulls vẫn còn khá rõ ràng, đây cũng là nguyên nhân khiến họ khó vượt qua vòng play-off những năm gần đây.

Đặc biệt ở tuyến phòng ngự bên ngoài, sau khi Ball bị chấn thương ở mùa giải trước, tuyến phòng thủ bên ngoài của đội đã trực tiếp bị cắt đứt; nhưng tình huống này đã xảy ra trong mùa giải này và Bulls cuối cùng đã bù đắp được lỗ hổng này:

Đổi bóng và lấy Okoro.

Sự xuất hiện của Okoro bề ngoài có vẻ giống như một sự củng cố không dễ thấy, nhưng mối liên kết này có thể rất đáng mong đợi.

Đề cập đến dữ liệu đối đầu của Bulls ở mùa giải trước, đối thủ của họ thực hiện trung bình nhiều hơn họ 3 cú sút và 2 quả ném phạt mỗi trận, đồng thời hiệu số thắng-thua trung bình mỗi trận chỉ là 1,6 điểm. Đằng sau khoảng cách nhỏ này, sự khác biệt lớn nhất có lẽ là khả năng kiểm soát bóng.

Để bù đắp khoảng cách này, mục tiêu của huấn luyện viên Donovan rất đơn giản: can thiệp nhiều hơn, cạnh tranh hơn và hiện diện phòng thủ nhiều hơn.

Dựa trên dữ liệu của mùa giải trước, đội đứng thứ 28 trong giải đấu về tỷ lệ phản công ngược, thứ 29 về tỷ lệ luân chuyển đối thủ và thứ 27 về số cú cản phá. Những con số này thật đáng xấu hổ nhưng chúng cũng là nơi đặt hy vọng của Bulls. Một khi những con số này tăng lên, hệ thống tấn công và phòng thủ của Bulls sẽ thành hình. Và họ đã là đội có tốc độ nhanh thứ hai giải đấu trong nửa sau mùa giải trước, điều đó cũng có nghĩa là chỉ cần cướp bóng thêm vài lần nữa, họ có thể ghi được nhiều điểm hơn.

Sau đó là phần phòng ngự trong vòng cấm, điểm cốt lõi vẫn nằm ở Vucevic. Anh ấy không phải là kiểu người thích cản phá, nhưng lợi thế về khả năng phán đoán vị trí và kinh nghiệm thi đấu vẫn có thể bù đắp cho những thiếu sót về tốc độ. Mùa giải trước, Bulls đã hạn chế tỷ lệ sút xa của đối thủ ở mức giữa giải đấu, nhưng khả năng phòng ngự 3 điểm từ quả phạt góc của họ vẫn đứng đầu giải đấu.

Điều này ít nhất có thể nhìn thấy nguyên mẫu của hệ thống phòng thủ của đội. Những người trẻ này ít nhất cũng biết mình nên bảo vệ cái gì và không nên nắm giữ cái gì.

Từ góc độ hệ thống nhóm, có rất nhiều ý kiến ​​coi thường Donovan. Do thành tích tầm thường nên nhiều người coi Donovan là nhân vật tiêu biểu của những huấn luyện viên tầm thường.

Nhưng nhìn từ góc độ toàn diện, Donovan quả thực không phải là bậc thầy về chiến thuật như Spoelstra và Carlisle, nhưng trong một đội Bulls trẻ đã trải qua quá trình tái tổ chức, giá trị của Donovan đặc biệt đáng giá..

Dưới sự chỉ huy của anh ấy, một nhóm cầu thủ trẻ với các phong cách khác nhau như Guidi, Buzelis và White đã hòa nhập chặt chẽ thành một. Sau khi giao dịch LaVine, đội kết thúc với thành tích 17 trận thắng và 10 trận thua. Đây là trường hợp tốt nhất.

Thành tích của đội ì ạch, trong đội có nhiều thế lực cũ và mới nhưng không ai nổi giận hay đổ lỗi cho người khác trong phòng thay đồ, điều vốn đã hiếm gặp đối với đội Bulls; và đối với các cầu thủ trẻ, tình hình ổn định này chính là mảnh đất canh tác tốt nhất.

Khi nói đến đội hình của Bulls, nếu muốn chọn ra người quan trọng nhất cho mùa giải tới thì người phải gánh chịu hậu quả đầu tiên phải là Coby White.

Không phải Guidi, không phải Buzelis. Hậu vệ thứ ba bị đánh giá thấp này đã âm thầm thích nghi với vai trò của mình trong vài mùa giải qua, phát triển từ một cầu thủ dự bị thành một cầu thủ chủ lực. Bây giờ đang bước vào năm hợp đồng, người đàn ông nhỏ bé cuối cùng đã bắt đầu mở ra một bước ngoặt trong sự nghiệp của mình.

Điều có thể mong đợi là nếu Trắng có thể bứt phá trong mùa giải mới, trần tấn công của Bulls đương nhiên sẽ có cơ hội tăng lên rất nhiều; Nhưng câu hỏi cũng được đặt ra, đối mặt với Trắng như vậy, hắn phù hợp với mức giá nào? Bạn có muốn gia hạn hợp đồng trước không? Đội có nên giải phóng mặt bằng trước vào mùa hè năm 2026 không?

Đây cũng là rủi ro lớn nhất giữa việc tái thiết nhóm và tái thiết một phần. Khi bạn không chắc chắn về việc lật đổ hoàn toàn và bắt đầu lại, mỗi thành công nhỏ có thể khiến cả đội rơi vào tình thế khó xử “tiếp tục đặt cược vào hiện tại hoặc lật đổ và bắt đầu lại”.

Thành thật mà nói, Chicago Bulls ở mùa giải 2025-26 khó có thể trở thành chú ngựa ô bùng nổ nhưng họ vẫn có cơ hội trở thành cổ phiếu tiềm năng tại Eastern Conference.

Nếu Trắng tiếp tục phát triển, Gidi kích hoạt thành công tiềm năng của mình và Buzelis bắt đầu nhận ra tài năng của mình, thì thứ hạng của Bulls này vẫn sẽ có cơ hội đi lên trong Hội nghị phía Đông hỗn loạn; nhưng xét về lâu dài, nếu họ chỉ dựa vào những phản ứng hóa học ngắn hạn để lọt vào vòng playoffs ở mùa giải mới thì điều này sẽ không tốt cho tương lai mơ hồ của họ.

Cho dù kết quả cuối cùng thế nào thì ít nhất lần này Bulls cũng bắt đầu đi lên và dường như họ không còn muốn đứng yên nữa. Dù chưa bao giờ có được lựa chọn số 1 và đội không đánh đổi một siêu sao, nhưng họ vẫn dựa vào một vài nước đi khôn ngoan và một chút may mắn để buộc một đội sắp chìm xuống đáy trở lại cuộc thảo luận chính.

Mặc dù có phần nguy hiểm nhưng từ góc độ người hâm mộ, chúng tôi rất ngưỡng mộ đội bóng này.

Liên minh không bao giờ khen thưởng thất bại mà chỉ những người dám đối mặt với khó khăn và nói không mới có thể chờ đợi những điều kỳ diệu trong kỷ nguyên mới tiếp theo.